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万博記念公園
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それから、万博は花だけでなく木も立派なので好きだ。大きくて、幹も枝もしっかりしていて、登れる木というのが多い。いい年して登るなと言われそうだけれど、私は小さい頃から木登り好きだった。なぜだかわからないけれど、木の肌も好きだし、木の中を通る水音を聞くのも大好きで、葉っぱがさらさら揺れているところには、近付きたくてどんどん上へと登りたくなる。そして、てっぺんでひとり、ぼうっとしたり、高いところからの景色に見とれたりするとなおうれしい。昔から、保育園やら学校やら、近所の空き地でいい樹をを見つけてはその周辺で遊んでいた。今やそれをやれる公園はなかなか少ない。いい樹自体もないし、いい年なので
人目だって気になる。けれど、万博ならそれをやれる。広すぎる敷地のおかげで、人がたくさんいようと密度が低いので、あまり気にならないし、自分達のように気ままに過ごしている人も多いのか、マナーを守れば気にもされない風だ。そのおかげで、私はよくトム・ソーヤ気分で樹によじ登り、同じように登りたがる子供達にうらやましがられたりした。逆にわたしも、小さな頃からこんな公園にしょっちゅう来られる彼らをうらやましく思ったりした。
こんな風に万博公園はいつ出かけても新しい風景が広がっていて、絶好の昼寝場が確保できるおかげで、全く飽きることがなくて、私達は昼寝ができる間じゅう万博に通っていた。秋になっても、多少寒いくらいならば、ブランケット持参で、くしゃみしながらでもいそいそ眠った。私達にとってのベストパークだったと思う。
万博公園は、近所に住んで何度も行ってこそ、よさがじわじわ分かってくる公園だと思う。EXPOの跡としてのカオもかっこいいのだけれど、気ままであたたかい、この大きな公園がすごく好きだ。大阪を離れて１年以上経つけれど、今住んでいる街では未だに万博を超える公園は見つけられない。だから今でも、もう昼寝をしに、万博へふらりと行けないことをとても残念に想う。
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